Claude Vilars : Conférencier et Expert en Antiquités et Arts
Style EMPIRE : l’art décoratif français sous Napoléon
Introduction
Les origines du style Empire
Le contexte historique
Le style Empire naît dans le contexte du Premier Empire, après la Révolution française. Napoléon Bonaparte devient le premier empereur des Français en 1804. Son règne marque le retour à l'ordre et à la stabilité.
L'influence de l'Antiquité
Le style Empire puise une grande partie de son inspiration dans l'Antiquité romaine et grecque. Les formes simples, les lignes épurées et les ornements comme les feuilles de laurier rappellent l'art gréco-romain.
Les caractéristiques du style Empire
En architecture
En architecture, le style Empire se distingue par la monumentalité, la symétrie et l'usage de colonnes. Les façades sont ordonnées, les lignes épurées.
En décoration intérieure
La décoration intérieure Empire est très ornée. On retrouve des motifs inspirés de l'Égypte antique comme des sphinx, des peintures murales, des dorures. Le mobilier avec des lignes dans l’esprit militaire de l’époque est richement décoré de bronze très souvent doré.
Les principaux architectes et décorateurs
Charles Percier et Pierre-François-Léonard Fontaine
Ces deux architectes réalisent les travaux des résidences impériales. Ils sont à l'origine du style Empire.
La diffusion du style Empire
Dans toute l'Europe
Le style Empire se répand dans toute l'Europe, en particulier dans les pays sous domination napoléonienne. Il influence l'architecture à l'étranger.
Réinterprétation au XXe siècle
Le style Empire est réinterprété au XXe siècle, on parle alors de néo-Empire. Il inspire les décorateurs en ébénisterie et mobilier.
Conclusion
le style Empire s’impose comme l’un des sommets de l’art décoratif et architectural du début du XIXe siècle. Véritable symbole du pouvoir napoléonien, il conjugue monumentalité, luxe et références à l’Antiquité pour exalter la grandeur de l’Empire. Grâce à la rigueur de ses lignes, à l’emploi de matériaux nobles tels que l’acajou et le bronze doré, ainsi qu’à la richesse de ses motifs inspirés de Rome et de l’Égypte, ce style a durablement marqué le paysage artistique français et européen.
Porté par des figures majeures comme Percier, Fontaine ou Vivant Denon, le style Empire a su imposer une esthétique néoclassique à la française, alliant innovation, perfection technique et sens de la mise en scène. Aujourd’hui encore, il demeure une référence incontournable pour les amateurs d’arts décoratifs, d’histoire et de patrimoine, témoignant de l’excellence et du génie créatif français.
Pour aller plus loin et découvrir toutes les subtilités de ce style emblématique, n’hésitez pas à participer aux initiations proposées par Claude Vilars, expert en art français, et à explorer l’héritage du style Empire au cœur du patrimoine national.
Auteur : Claude VILARS expert en Arts
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