Claude VILARS CONFÉRENCIER -EXPERT EN ARTS
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les Buffets Normands, Trésors du Patrimoine Français
Les buffets normands ont une histoire riche et fascinante. Ces meubles, qui ont évolué au fil des siècles, sont des témoins précieux de l'artisanat et du savoir-faire normand.
Dans cet article, je vous invite à explorer les différentes époques et styles de ces buffets, en mettant en lumière leur évolution et leurs caractéristiques uniques.
Le buffet
C’est un large buffet sculpté ; le chêne sombre,
Très vieux, a pris cet air si bon des vieilles gens ;
Le buffet est ouvert, et verse dans son ombre
Comme un flot de vin vieux, des parfums engageants ;
Tout plein, c’est un fouillis de vieilles vieilleries,
De linges odorants et jaunes, de chiffons
De femmes ou d’enfants, de dentelles flétries,
De fichus de grand’mère où sont peints des griffons ;
– C’est là qu’on trouverait les médaillons, les mèches
De cheveux blancs ou blonds, les portraits, les fleurs sèches
Dont le parfum se mêle à des parfums de fruits.
– Ô buffet du vieux temps, tu sais bien des histoires,
Et tu voudrais conter tes contes, et tu bruis
Quand s’ouvrent lentement tes grandes portes noires.
Arthur Rimbaud
Les Origines des Buffets Normands
La Crédence de Pierre
L'ancêtre du buffet et de l'armoire fut la « crédence de pierre », une sorte de placard simple. Dans certaines régions, ce placard était appelé « arma ».
Lorsque les premiers meubles apparurent, la crédence de pierre fut remplacée par des coffres ornés de frémures. Ces coffres gothiques, puis ceux de la Renaissance, (voir la page qui leurs est consacrées) étaient destinés à ranger les vêtements, tandis que la crédence de pierre servait à protéger les objets de valeur grâce à son caractère presque « isotherme ».
Les Bahuts Louis XIII
Après les coffres, les menuisiers créèrent des bahuts plus hauts et ornés de panneaux moulurés, appelés Louis XIII. Certains de ces bahuts, datant du début du XVIIe siècle, possèdent des caractéristiques uniques. Il est probable qu'un menuisier, possédant deux de ces coffres, les ait superposés pour gagner de la place et les ait munis de poignées en fer forgé pour les déplacer facilement. Cela a conduit à la création du buffet Louis XIII à deux corps, où chaque coffre était divisé en deux portes. Par la suite, en fusionnant les portes supérieures et inférieures, l'armoire Louis XIII fut inventée.
Les Buffets Louis XIII en Normandie
Les Buffets à Deux Corps
En Normandie, les buffets Louis XIII étaient particulièrement répandus dans les environs d'Avranches, de Villedieu et de Mortain. La plupart de ces buffets comportent deux corps : un corps inférieur avec deux portes et un corps supérieur de mêmes dimensions, également muni de deux portes. Chaque corps est équipé de poignées en fer forgé sur les faces latérales. Certains buffets possèdent un tiroir au-dessus de chaque porte, et le corps supérieur peut être de dimensions légèrement inférieures à celles du corps inférieur.
Les Buffets à Trois Corps
Bien que plus rares, certains buffets Louis XIII comportent un troisième corps intermédiaire, comprenant une étagère peu élevée et deux tiroirs. Ce corps intermédiaire est également muni de poignées latérales, portant le total à trois de chaque côté du buffet. Les portes supérieures et inférieures de ces buffets sont généralement carrées, avec un encadrement de grosses moulures entourant un panneau à angles abrasés ou un ensemble de petits carrés en léger relief.
Les Buffets Louis XIV
Les Buffets à Quatre Volets
Vers la fin de l'époque Louis XIV, des buffets à quatre volets furent construits, principalement dans le Bas-Cotentin. Ces buffets, plus rares que les armoires, comportent un corps avec quatre volets et une corniche plus simple. Sur leur face antérieure, un tiroir sépare les deux volets. Les volets supérieurs donnent accès à l'étagère supérieure, tandis que les volets inférieurs permettent d'accéder à l'étagère inférieure. Les volets sont ornés de motifs « feuilles d'acanthe » et sont suspendus par des fiches en fer.
Les Buffets Bas
Les Commodes de Domestiques
Jadis, les servantes et les valets utilisaient de petits coffres ou caisses pour ranger leurs affaires.
Au XIXe siècle, ceux qui avaient quelques économies se procurèrent des petits buffets bas, simples et fonctionnels. Ces meubles, appelés inexactement « commodes de domestiques », contenaient les vêtements et les effets personnels des domestiques. Ils comportaient généralement deux portes, parfois surmontées d'un tiroir, et étaient fabriqués en chêne ou en sapin.
À côté des meubles modestes, les menuisiers créèrent des buffets bas de qualité, ornés de sculptures florales et de motifs décoratifs. Ces buffets, plus hauts que les précédents, comportaient souvent un tiroir au-dessus de chaque porte. Les pieds antérieurs étaient galbés, et les traverses étaient ornées de sculptures florales. Les encadrements des portes étaient adornés de décorations de roses et de feuillages, et les motifs géométriques étaient souvent remplacés par de petites décorations florales.
Une Invitation à Découvrir Plus en Profondeur
Les buffets normands, avec leur riche histoire et leurs caractéristiques uniques, sont des éléments essentiels du patrimoine français. Dans cet article, je n'ai partagé qu'une petite quantité d'informations sur ces trésors. Pour en apprendre davantage, je vous invite à découvrir mes cours d’initiation au patrimoine du XII au XX siècle, où je partage mon expertise en tant qu'expert en art et conférencier professionnel. Rejoignez-moi pour explorer en profondeur l'histoire et les secrets de ces meubles emblématiques.
Auteur : Claude VILARS expert en Arts
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