Les horloges de Pont-Farcy ont rythmé le temps des Normands

La situation géographique de Pont-Farcy

A la limite du Calvados-Manche et pas très loin de l’Orne c’est un lieu idéal pour la commercialisation des mouvements, amplifié par la traversée de la Vire ce qui permettait une distribution fluviale alors importante.

Pont-Farcy dans la Manche est une capitale de l'horlogerie. Ses mouvements d'horloges sont réputés dans le monde entiers. Parmi les pièces mécaniques qui composent ces pendules, les mouvements en sont le cœur . Ils sont fabriqués de manière artisanale par les horlogers qui assemblent avec précision les roues, engrenages, balanciers, etc.

La réputation de Pont-Farcy

La réputation de Pont-Farcy était tellement importante en Basse-Normandie que beaucoup de mouvements étaient attribués à ce centre horloger. S’il est vrai que ce lieu de fabrication était très important jusqu’au XIXe siècle, on ne peut passer pour négligeables les mécanismes d’horloge fabriqués dans divers endroits tels que Vire, Avranches ou Caen par exemple. La difficulté pour déterminer l’origine résulte du fait qu’elles sont toutes montées sur le même principe.

La fabrication

Pour en revenir à la production des horloges de Pont-Farcy, contrairement à la Haute-Normandie, où Saint-Nicolas-d’Aliermont était un centre reconnu pour cette industrie, il n’existe plus, à ce jour, aucune trace de fabrication dans cette localité. Même en interrogeant les anciens, ils n’ont gardé aucun souvenir de réalisation de mécanismes dans leur ville. Ce que l’on peut noter, c’est que la fabrication des mécanismes n’était probablement pas centralisée en un seul lieu. Au lieu de cela, elle était réalisée par des ouvriers travaillant à leur domicile, chacun se spécialisant dans la fabrication d’un type spécifique de pièce. Ces composants étaient ensuite assemblés à Pont-Farcy, créant ainsi un réseau décentralisé de production artisanale. Cette méthode de travail à domicile permettait une grande flexibilité et une spécialisation accrue, tout en maintenant une qualité artisanale élevée.

Les mouvements

Pour les collectionneurs, les mécanismes les plus recherchés ne possédaient qu’une seule aiguille avec un cadran en laiton dont les chiffres étaient réalisés avec la méthode de l’eau-forte et à rehaussés par une application de peinture noire. Nous retrouvons quelquefois ce type de mécanisme dans la ville de Vire qui était réalisé par un horloger du nom de Le Franc dans le deuxième quart du XVIIIe siècle.
Il est fort probable que les mouvements à une aiguille ont continué d’être fabriqués en parallèle avec des mouvements à deux aiguilles plus « modernes ».

Les cadrans

Pour les cadrans, si les écrits nous indiquent que quelques-uns étaient entourés d’étain, les plus anciens qui nous soient parvenus ont un cadran en laiton. Ce matériau, robuste et résistant à la corrosion, était idéal pour les premières horloges et montres. Au fil du temps, les artisans ont commencé à utiliser la faïence pour les cadrans, apportant une touche d'élégance et de raffinement. La faïence, avec ses couleurs vives et ses motifs détaillés, permettait de créer des cadrans plus esthétiques et personnalisés, marquant ainsi une évolution dans l'art horloger.

les horlogers

Quelques noms d’horlogers bas-normands sont identifiables par la signature sur les mouvements, offrant ainsi un aperçu précieux de l’histoire horlogère de la région. Parmi eux, on trouve :

• Alexandre A… de Pont-Farcy, dont la signature apparaît sur un mécanisme datant du milieu du XVIIIe siècle.

• Bunel, également de Pont-Farcy, dont les mécanismes remontent au XVIIIe siècle.

• Criquet de la Vautelière à Vire, un horloger actif au XVIIIe siècle.

• Le marchand Alexandre, basé à Pont-Farcy, dont les œuvres datent du début du XIXe siècle.

Ces artisans, parmi bien d’autres dont les noms apparaissent au fil du temps, ont contribué de manière significative à l’art horloger de la Basse-Normandie. Leurs signatures témoignent non seulement de leur savoir-faire, mais aussi de l’importance de cette région dans l’histoire de l’horlogerie française. Chaque signature raconte une partie de l’histoire, révélant les techniques et les styles qui ont évolué au fil des siècles.

On peut également rencontrer des mécanismes dits de Pont-Farcy avec des noms d’horlogers et de villes différentes, mais il faut toujours avoir à l’esprit que certains vendeurs appliquaient simplement leurs noms alors qu’ils n’avaient pas fabriqué les mécanismes, le début de la publicité en quelque sorte…

Comment régler l'heure ?

Sur une horloge de Pont-Farcy, l'heure se règle en tournant les aiguilles dans le sens horaire pour ne pas abîmer le mécanisme. Il est crucial de suivre cette procédure pour éviter toute usure ou dommage aux composants délicats de l'horloge. Placez les aiguilles à l'heure exacte souhaitée en les ajustant avec précaution.

La sonnerie, quant à elle, se règle grâce à la roue de compte située à l’arrière du mouvement. Cette roue est essentielle pour synchroniser la sonnerie avec l'heure affichée par les aiguilles. En ajustant la roue de compte, vous pouvez vous assurer que la sonnerie retentit à l'heure précise, ajoutant ainsi à la précision et à la fiabilité de l'horloge. Cette attention aux détails garantit que l'horloge de Pont-Farcy continue de fonctionner avec la même précision et élégance qui ont fait la renommée de ces pièces horlogères.

Lieu ou les trouver

Des modèles d'horloges de Pont-Farcy sont précieusement conservés au musée de Vire Normandie. Ce musée, situé dans la charmante ville de Vire, offre une plongée fascinante dans l'histoire et le patrimoine de la région. Parmi les nombreuses expositions qu'il abrite, les horloges de Pont-Farcy occupent une place de choix, témoignant du savoir-faire et de l'ingéniosité des artisans locaux.

En visitant le musée de Vire Normandie, les visiteurs peuvent admirer ces magnifiques pièces horlogères, découvrir leurs mécanismes complexes et apprécier l'artisanat raffiné qui les a rendues célèbres. Le musée propose également des informations détaillées sur l'histoire de l'horlogerie dans la région, permettant ainsi de mieux comprendre l'importance de cette industrie dans le patrimoine normand.

Pour plus d'informations sur le musée et ses collections, vous pouvez consulter leur site web à l'adresse suivante : Musée de Vire Normandie. Cette visite virtuelle ou physique promet d'être enrichissante et captivante, offrant un aperçu unique de l'héritage horloger de la Basse-Normandie.:

LIEN VERS LE SITE DU MUSEE:

Auteur : Claude VILARS expert en Arts

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du XII au XX siècle.

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