Claude VILARS CONFÉRENCIER -EXPERT EN ARTS
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L'Histoire des coffres normands du XIVe au XXe siècle
Les coffres normands, véritables trésors du patrimoine français, ont traversé les siècles en évoluant avec les styles et les besoins de leurs utilisateurs.
De la fin du XIVe siècle jusqu'au début du XXe siècle, ces meubles ont non seulement servi de rangements pratiques, mais aussi de témoins de l'artisanat et de l'art décoratif de chaque époque.
Plongeons ensemble dans l'univers captivant de ces coffres, en explorant leur évolution, leurs caractéristiques et leurs anecdotes.
Les Coffres du XIVe et XVe Siècle
Les Coffres Monoxyles
À la fin du XIVe siècle, les coffres étaient souvent fabriqués en bois massif, avec des devants et des côtés monoxyles. Ces meubles robustes étaient ornés de compositions sculptées sur leur paroi antérieure, parfois agrémentées d'armoiries et de bandeaux en relief avec des inscriptions gothiques. Ces détails conféraient aux coffres une allure noble et distinctive.
Les Coffres Gothiques
Au XVe siècle, le coffre gothique devient le meuble de prédilection. Utilisé pour les voyages, il servait de malle, de table et de banc. Les plus bas étaient même utilisés pour monter dans les lits.
Les sacristies en possédaient également pour ranger les vêtements sacerdotaux. Ces coffres étaient souvent décorés de motifs en "plis serviette", inspirés des rouleaux de parchemin.
Les Coffres de la Renaissance
Pendant les Renaissances, les artisans normands, appelés huchiers-menuisiers, ont réalisé un grand nombre de coffres. Ces meubles se distinguaient par leur décoration élaborée.
Les panneaux latéraux pouvaient reprendre ce même motif ou présenter des variations, comme des rectangles en relief ou des motifs d'entrelacs.
Les coffres François Ier se distinguent par un médaillon dans la partie supérieure du panneau avant, représentant souvent une tête humaine ou un buste. En dessous, on trouve parfois un écusson aux armoiries du propriétaire et des décorations de fruits, de feuilles ou de rubans.
Les coffres de style Henri II et Henri III sont plus rares et se caractérisent par une décoration plus élaborée.
Les Coffres du XVIIe et XVIIIe Siècle
Les Coffres Louis XIII et Louis XIV
Les coffres Louis XIII ont évolué vers des formes plus élaborées, ces meubles étaient souvent ornés de motifs floraux et de feuilles d'acanthe, ajoutant une touche de raffinement à leur apparence.
Au XVIIe siècle, les coffres Louis XIV ont marqué une transition vers des meubles plus fonctionnels et esthétiques. Les armoires Louis XIV, avec leurs deux tiroirs et leur grande capacité de rangement, ont rapidement remplacé les coffres traditionnels. Cependant, certains coffres Louis XIV, rares et précieux, ont été fabriqués pour des amateurs éclairés.
Les Coffres Ruraux du XIXe
Au XIXe siècle, les coffres ruraux étaient malheureusement souvent utilisés dans les fermes pour divers usages. Certains étaient même transformés en clapiers pour les lapins, avec des trous percés pour l'aération. Ces coffres, bien que plus simples, témoignent de l’indifférence dans laquelle ils étaient tombés.
Synthèse
Les coffres normands, de la fin du XIVe siècle au début du XXe siècle, sont des témoins précieux de l'évolution de l'artisanat et du design. En participant à mes cours d’initiation au patrimoine, vous aurez l'opportunité de découvrir ces trésors et bien plus encore. Ne manquez pas cette occasion unique de plonger dans l'histoire et la culture normande.
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Auteur : Claude VILARS expert en Arts
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