Introduction :
La faïence de Rouen est un élément essentiel du patrimoine artistique et historique français. Depuis le XVIIe siècle, cette technique de céramique a donné naissance à des œuvres d'une grande finesse et d'une beauté remarquable. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir une partie de l'histoire, les techniques et les artistes emblématiques de la faïence de Rouen, ce thème fait partie des cours d'initiation aux antiquités dispensés par Vilars Claude, expert en art français.
Masséot Abaquesne,
né vers 1500 à Cherbourg et mort en 1564 à Sotteville-lès-Rouen, est un céramiste et faïencier français qui a joué un rôle important dans le développement de la manufacture de faïence de Rouen. Il a notamment travaillé au château d'Écouen et de la Bastie d'Urfé.
On sait peu de choses des années de formation de Masséot Abaquesne. Son nom apparaît pour la première fois dans un acte notarié rouennais daté d'octobre 1526. Il y est cité comme « emballeur ». Il devint plus tard directeur de la manufacture de faïence de Rouen. Ses premières œuvres identifiées pour le château d'Écouen- sont de 1542 et sont l'expression d'une technique déjà très maîtrisée et d'une connaissance approfondie du répertoire iconographique de la Renaissance italienne.
Création d’une manufacture de faïence
Au XVIe siècle, la ville de Rouen est un important centre économique et culturel. C'est dans ce contexte favorable que Masséot Abaquesne s'installe à Rouen et fonde une des premières manufactures de faïence de la ville. Grâce à sa maîtrise technique et à sa connaissance approfondie du répertoire iconographique de la Renaissance italienne, il produit des faïences de grande qualité, qui rencontrent rapidement un grand succès auprès de la noblesse et de la bourgeoisie rouennaises.
Caractéristiques
Les faïences produites par Masséot Abaquesne et ses successeurs à la manufacture de Rouen se caractérisent par plusieurs éléments distinctifs : l'utilisation d'une argile blanche et fine, qui permet d'obtenir des pièces délicates et raffinées, l'application d'un émail blanc opaque, qui met en valeur les décors polychromes et donne aux pièces un aspect lumineux, l'utilisation de décors inspirés de la Renaissance italienne, avec des motifs tels que des grotesques, des arabesques, des personnages mythologiques ou des scènes bibliques, et l'utilisation de couleurs vives et contrastées, qui donnent aux pièces un aspect éclatant et joyeux.
Les réalisations :
Son œuvre la plus connue est le pavement exécuté en 1542 pour le château du connétable de France, Anne de Montmorency, à Écouen. Ce pavement d’Écouen est considéré comme un véritable tapis de faïence ; une partie de cette œuvre unique est toujours visible in situ, en très bon état. Le pavement de la chapelle du Château de la Bastie d'Urfé est daté de 1557. Il fut réalisé pour Claude d'Urfé, ambassadeur à Rome puis gouverneur des enfants de Henri II. Ce pavement fut dispersé au XIXe siècle au sein de plusieurs collections privées et publiques. Le Musée du Louvre expose la partie la plus belle, c'est-à-dire le pavement de la marche de l'autel. Abaquesne est aussi l'auteur des carreaux de faïences qui ornaient le colombier de Boos.
On a trace en mai 1545 d'une commande de 4 152 pots à pharmacie pour un apothicaire rouennais, dont de nombreux éléments nous sont parvenus.
Laurent ABAQUESNE
À sa mort vers 1564, son fils Laurent continua son œuvre aux châteaux d'Écouen et de Chantilly.
Conclusions
Il est probable que Masséot Abaquesne, maître de la manufacture de Rouen, n'ait jamais exercé de ses mains le métier de faïencier, mais qu'il ait coordonné une équipe de tourneurs, mouleurs, manœuvres et de peintres. Sa production de faïences proches des majoliques italiennes est l'une des premières apparues en France, 20 ans avant Bernard Palissy. Ces caractéristiques font de la faïence de Rouen à l'époque de Masséot Abaquesne une production particulièrement originale et séduisante, qui contribue à la renommée de la ville et de ses artisans.
Une suite sera donnée à ce texte pour évoquer les autres grands noms des faïenciers de ROUEN
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