Le Pressoir : Un Patrimoine Normand
- CLAUDE VILARS
- 30 janv.
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 11 mars
Introduction
Découvrez les secrets du pressoir dit de longue étreinte, un trésor du patrimoine normand. Ce dispositif ancestral, utilisé pour la fabrication du cidre, est un témoignage fascinant des techniques traditionnelles et du savoir-faire des anciens. Plongeons ensemble dans l'histoire et le fonctionnement de ce pressoir emblématique.
Description du Pressoir de Longue Étreinte
Structure et Composants
Le pressoir de longue étreinte est un dispositif complexe composé de plusieurs éléments essentiels. Il comprend une auge circulaire en granit, appelée le « tour », faite de plusieurs morceaux assemblés avec du mortier à la chaux grasse. Deux grandes meules en hêtre tournent dans cette auge pour écraser les pommes. La première meule, de plus petit diamètre, précède la seconde. Un dispositif en bois, situé derrière la deuxième meule, ramène les pommes vers le centre de l'auge pour faciliter leur écrasement complet.
Fonctionnement et Mécanisme
Un cheval, les yeux bandés pour éviter le vertige, fait tourner les meules. Une fois les pommes bien écrasées, elles sont ramassées avec une pelle spéciale en bois de hêtre et placées sur l'« émet », un plateau en chêne entouré de rebords pour contenir le jus. Une vis en bois, actionnée par un rouet, exerce une pression sur le marc pour extraire le jus, qui s'écoule dans une cuve en granit.
Les Étapes de la Fabrication du Cidre
Le Pressurage des Pommes
Les pommes sont d'abord écrasées dans le « tour » par les meules. La bouillie obtenue est ensuite transférée sur l'« émet » à l'aide d'une pelle spéciale. Le marc est disposé en couches alternées avec de la paille de blé pour faciliter l'écoulement du jus. Cette opération, appelée « monter un marc », se poursuit jusqu'à une hauteur de quatre à cinq pieds.
La Pression du Marc
Pour exercer une pression optimale sur le marc, le « mouton », une longue poutre en chêne, est utilisé. Il est soutenu par une vis en bois et des clés glissant dans des rainures. Le marc est coupé sur les côtés pour assurer une pression uniforme. Des billots en bois sont placés entre les traverses et la face inférieure du mouton pour augmenter la pression. Plusieurs hommes actionnent le rouet pour abaisser la queue du mouton et exercer une pression supplémentaire.
Les Différents Types de Cidre
Le Pur Jus
Le pur jus, ou « gros cidre », est obtenu sans ajout d'eau. Il est versé dans de grands foudres où il fermente. Après fermentation, il devient clair et jaune d'or, perdant son sucre et gagnant en force. Ce cidre est délicieux, nutritif et hygiénique. Il est souvent mis en bouteilles pour en faire du cidre bouché, qui doit être débouché avec précaution pour éviter une explosion.
Le Mitoyen et le Petit Bère
Le mitoyen est obtenu en pilant à nouveau le marc avec une certaine quantité d'eau. Il est moins capiteux que le pur jus mais reste agréable au goût. Le petit bère, préparé avec 75 % d'eau, est réservé aux années de faible récolte. Ces cidres sont stockés dans des caves spéciales, souvent dans du sable pour assurer une température constante et favoriser leur maturation.
Les Défis et les Adaptations Modernes
La Disparition des Anciens Pressoirs
Les pressoirs de longue étreinte ont presque totalement disparu, remplacés par des équipements modernes. Cependant, quelques exemplaires subsistent, comme celui du manoir du Burel près de Saint-Lô, représenté par l'artiste C. Corcuff. Ces pressoirs anciens nécessitaient des précautions spéciales pour leur installation, comme la construction de tourelles pour loger le mouton.
Les Installations Simplifiées
Dans certaines régions, des installations simplifiées ont été mises en place, comme celle des « Pêcheurs » de Jersey. Ces dispositifs, souvent en plein air, témoignent des adaptations faites par les petits propriétaires pour économiser les ressources. Ces installations, bien que simplifiées, restent fidèles aux techniques traditionnelles de pressurage.
Conclusion
Un Aperçu du Savoir-Faire Ancestral
La fabrication du cidre à l'aide du pressoir de longue étreinte est un art complexe qui nécessite des connaissances approfondies et une passion pour les traditions. Dans cet article, j'ai partagé avec vous une petite partie de ce savoir-faire ancestral. Pour en découvrir davantage, je vous invite à participer à mes cours d’initiation au patrimoine du XII au XX siècle, où nous explorons en détail les techniques et les secrets de la fabrication du cidre.
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Auteur : CLAUDE VILARS Conférencier - Expert en Arts
Site à visiter : https://vilarsclaude.wixsite.com/arts
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